В процессе приработки, особенно в начальный период эксплуатации, происходит уплотнение сердечника и прядей, уменьшение зазоров между прог волоками и прядями, снятие свивочных напряжений в элементах каната.

Поэтому в этот период происходит наиболее интенсивная вытяжка каната с накоплением остаточных удлинений на уровне 1.. .3 % от длины рабочей ветви каната. Такие большие удлинения недопустимы в тех случаях, когда требуется точное позиционирование груза, уменьшение хода натяжного устройства или сохранение размеров и жесткости канатной системы, например, в несущих канатных конструкциях мостов, подвесных крыш, башен и других сооружений.

В таких случаях для уменьшения остаточных удлинений и увеличения модуля упругости применяют операцию предварительной обтяжки каната до начала его эксплуатации. Возможны два способа предварительной обтяжки:
1) в процессе его изготовления на канатовьющей машине;
2) на отдельном обтяжном стенде.

Первый способ требует дооборудования канатовьющей машины дополнительными устройствами для обтяжки движущегося каната. В 60-70 гг. такие машины были оборудованы на Одесском и Магнитогорском заводах, однако дальше изготовления опытных партий канатов дело не пошло. В настоящее время в фирме FATZER (Швейцария) имеется вертикальная канатовьющая машина (см. п. 2, гл. I), на которой производится обтяжка свиваемых канатов, преимущественно, для подвесных канатных дорог.

Обтяжке подвергается наклонная ветвь каната на участке между верхним обводным шкивом и вытяжным механизмом машины. Для этого машина оснащена дополнительным шкивом с дисковым тормозным устройством и трёхблочным гидравлическим сила измерителем, который руководит режимом торможения шкива, т.е. процессом обтяжки каната. Второй способ (обтяжка на специальном стенде) может осуществляться либо путём растяжения прямого отрезка каната, либо в процессе перемотки каната на участие между тормозным и тяговым шкивами.

Одним из самых мощных обтяжных стендов располагает фирма PFEIFER (Германия). У одного конца туннеля имеется горизонтальная испытательная машина, гидроцилиндр которой имеет ход 3 м и развивает усилие до 6000 кН. Эта машина имеет двойное назначение -для испытания коротких образцов канатов на прочность, а также для обтяжки каната, закреплённого в туннеле. Обтяжка производится путём 5-кратного нагружения каната усилием, составляющим 42 % от разрывного усилия каната в целом, с промежуточными разгрузками.